Сознание, отчаянно пытавшееся найти выход из ситуации, и тело, не слушавшееся его, не могли работать слаженно. Из-за этого, а также из-за невыносимой боли после пришедшихся по нему ударов, тело лихорадочно трясло. Не малых усилий Веласу стоило то, чтобы хотя бы просто наклониться вперед.

«Двигайся… — приказывал себе юноша, стараясь сдерживать слезы. — Двигайся…»

Велас, схватившись за собственную грудь, которая болела сильнее всего, начал медленно подниматься. Монстры уже были прямо перед ним, и они даже с каким-то интересом наблюдали за его потугами справиться со страхом.

Быстро и намеренно сильно прикусив нижнюю губу, Велас до крови поранил ее. Лишь теперь, когда возникла новая боль, он и ощутил, что его страх начал отступать.

Отчаянно посмотрев на монстров, он уверенно проговорил:

— Шейн бы не сдался.

Минотавр, подняв лапу, со всей силы замахнулся ею. Его тяжелый удар сверху вниз устремился прямо на Веласа, будто пытаясь прибить его к земле, словно какой-то гвоздь.

Парень тут же отскочил в сторону. Ловко увернувшись от атаки, он пробежал мимо первого, а затем и второго минотавра, и быстро очутился прямо за их спинами. Не позволяя монстрам успеть сориентироваться, Велас поднял руки и с широкой дрожащей улыбкой проговорил:

— Я давно хотел попробовать это. Жаль, что придется делать все при таких обстоятельствах.

Сияние под ногами усиливалось. За первым кругом появился второй, а за вторым медленно возник и третий. Велас, впервые за долгое время ощущавший себя настолько странно, стал улыбаться, словно ненормальный.

Вытянув руку перед собой, парень представил необходимое ему заклинание, все основы его создания и четко проговорил:

— Разрывающий взрыв.

Огненный шар, появившийся напротив его руки, быстро увеличился, и своим сиянием, своим переливом от светло-желтого к темному начал напоминать само солнце. Это заклинание, быстро сорвавшись с места, помчалось прямо в сторону минотавров.

Оно, врезавшись в них, вызвало выплеск энергии, тряску и дым. Казалось, от такого даже сама земля под ногами начала вибрировать. Стены здания стали разрушаться, стекла выбило наружу, а потолок частично обвалился. При всем этом, из-за дыма фигуры монстров в первые мгновения видно даже не было.

Прошла секунда, две. Велас, покачиваясь, старался удержаться на ногах, но сил для этого у него было мало. Растратив почти всю свою магию на это мощное заклинание, он был готов вот-вот свалиться на землю.

Внезапно среди дыма стало заметно движение. Нечто, отмахиваясь своими большими лапами, стало разгонять перед собой черную дымку, и вскоре уверенно замерло в полный рост.

Велас наблюдал за происходящим с ужасом. Один из монстров был полностью цел и невредим. Второй же приподнимался с земли, отбрасывая от себя обломки потолка, рухнувшие на него во время этой атаки. Как и в прошлый раз, эффект от заклинания остался тем же: оба монстра не были даже поцарапаны.

Не выдержав боли и слабости Велас повалился вправо. Он рухнул на пол быстро, словно груша для битья, и больше не смог найти в себе силы, чтобы встать. Удивительно, но вместе со слабостью прошел и страх. В голове остались лишь сожаления.

Минотавры приблизились к Веласу, и один из них крепко схватил его за ног. Приподняв ослабшее тело над полом, он замахнулся так, будто собирался выбить из своей жертвы все, что в ней было, но неожиданно монстр замер.

Ни через секунду, ни через минуту действий не последовало. Велас лишь ощущал, как больно сжимали его ногу и вниз головой пытался осматривать обстановку. Из-за усталости перед глазами все плыло, но даже так вдали он начал различать плавно приближавшуюся к нему женскую фигуру.

Необычное радужное сияние где-то внизу дало подсказку. Велас, опустив взгляд, понял, что эта странная магия, активированная прямо под телами минотавров, принадлежала никому иному, как Лаванде.

— Разве… — Зашептал Велас. — Разве Шейн не сказал вам пойти в другое место?

Лаванда подошла вплотную, будто даже не опасаясь возможного нападения. Протянув руки вперед, она приготовилась к чему-то, и вскоре, когда минотавр по ее велению разжал лапу, Велас повалился прямо к ней. Девушка-рыцарь без труда сумела поймать парня. Она, осторожно позволив ему встать, ответила:

— Он сказал мне следить за тобой, а сам, судя по всему, остался приглядывать за Урсулой. На то место, куда должна была отправиться я, в итоге были отправлены другие рыцари.

Велас не шевелился. Лаванда практически удерживала его на руках, ведь, если бы не она, он бы и стоять-то не смог. Грустная улыбка, возникшая на его лице, сразу показала, насколько разочарованным он был.

— Ха… — протянул Велас, пытаясь собраться с мыслями. Похоже, он с самого начала не надеялся на то, что мы сможем выловить противников в коридорах. — Глаза постепенно начали закрываться, а голос становиться тише. — Просто хотел воспользоваться случаем, чтобы мы…

Велас не смог договорить. Окончательно потеряв сознание, он склонился к Лаванде, и уже та без слов подняла его на свое крепкое плечо. Отступив в сторону, девушка отошла как можно дальше от минотавров и, приподняв свободную руку, быстро щелкнула пальцами.

Ее заклинание, основанное на водной технике, начало изменять течение жидкостей внутри тел этих существ. Создания буквально ощутили, как их начало выворачивать наизнанку. Вскоре, когда вся их кровь и влага ускорила свой ход, они судорожно задрожали.

«Раздражает, — недовольно размышляла Лаванда, отворачиваясь от монстров и быстро уходя прочь. — Как же раздражает то, что мальчишка оказался прав. Теперь повсюду царит хаос. Главный маг в отъезде, хотя и должен вернуться скоро. Рыцари пока что справляются, но как долго это продлится — не понятно. Нужно срочно увести всех членов королевской семьи и заняться зачисткой».

Позади прозвучал взрыв. Тела минотавров, разлетевшись в разные стороны, забрызгали и запачкали собой пол. Отдельные частички их плоти разлетелись в самые далекие участки проходного помещения и прилипли то к полу, то к стенам.

Между тем, Лаванда, приподняла свободную левую руку и посмотрела на запястье. Из-под рукава светлой рубашки проглядывала татуировка, изображавшая магический круг. Этот символ, сияя сразу несколькими яркими оттенками, быстро собирал внутрь себя всю ману из окружения. Чем больше он впитывал, тем опаснее становился.

«До активации заклинания еще двадцать минут. Это время нужно как-то продержаться».

20. Объединимся

Осторожно выглянув из-за угла, Шейн посмотрел в зал, внутри которого все полыхало, и облегченно выдохнул. Урсула, одолевшая обоих противников, казалась, в целом, невредимой. Этот бой, пусть и вымотал ее, но не сломил, и потому она продолжала стойко охранять доверенный ей переход между разными частями дворца.

Отступив в сторону, Шейн устало прислонился спиной к стене и выдохнул. Конечно, в этой ситуации ему было из-за чего переживать. Теперь он наверняка был уверен в своей первой теории, и теперь он как никогда лучше понимал, что они не могли продолжать медлить.

Приподняв руку, парень посмотрел на свое запястье и увидел метку в виде магических кругов прямо на своей коже. Эта метка, источая тусклое, но все же необычное светло-голубое сияние, впитывала в себя ману, находившуюся в округе. Она, как источник заклинания, сообщала, что до полной активации этой магии оставалось примерно около получаса.

Неподалеку внезапно прозвучали шаги. Шейн, услышав их, быстро повернул голову и посмотрел на тянувшийся вдаль коридор. Там, по направлению к нему, двигалась группа из трех знакомых рыцарей, а именно: Лайза, Эша и Дарко, — с которыми Шейном уже когда-то доводилось сражаться в одной команде.

Остановившись неподалеку, почти хором троица спросила: